WASHINGTON, D.C. -- Con goles del colombiano Fredy Montero y Roger Levesque, el Seattle Sounders FC derrotó al D.C. United 2-1 y se coronó como el nuevo campeón de la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt, en un intenso partido que una vez más dejó en evidencia los constantes progresos del fútbol de este país.D.C. United, que no pudo defender con éxito su título de 2008, saltó al terreno de su cancha del RFK con la ventaja histórica de ser el equipo más ganador de torneos domésticos e internacionales de la MLS.Pero enfrente tuvo al impetuoso equipo de los Sounders, debutante en la MLS en la actual edición, y ambos clubes jugaron su mejor balompié para definir al nuevo campeón del torneo más antiguo del país, y al mismo tiempo deleitar a los más de 17 mil aficionados que asistieron al RFK.Clyde Simms marcó el gol del United a las postrimerías del partido para acortar la diferencia y hacer renacer una esperanza en el tetracampeón de la MLS que buscó sin desmayar su tercera Copa Abierta.Fue un encuentro muy disputado de principio a fin y quizás la veteranía del portero esmeralda Kasey Keller fue la clave del partido.Comenzadas las acciones, Chris Pontius amenazC3 con abrir el marcador al minuto 5, con un desplazamiento por la derecha que concluyó con un remate cruzado al poste derecho de la meta defendida por Keller, arrancando los primeros suspiros de la entusiasta hinchada capitalina que gritó desde el mismo comienzo de las acciones.Luego fue el colombiano Fredy Montero quien remató dentro del área chica un pase desde la izquierda al 10', que sacó en buena forma Josh Wicks, en lo que fue la primera respuesta seria del onceno de la Ciudad Esmeralda, que igualmente contó con una pequeña pero particular barra apostada en el segundo piso del RFK, totalmente vestida de verde y lanzando serpentinas para tratar de hacer frente a la ensordecedora Barra Brava del DC.A partir de ese momento el encuentro se convirtió en un sube y baja de jugadores de un lado al otro del terreno. Christian Gómez cobró en la vuelta 17' un tiro libre con efecto desde unos dos metros de la media luna, un disparo que se coló a un lado de la barrera y pasó muy cerca del poste izquierdo de la meta de Keller.La acción que fue contestada inmediatamente por los Sounders, cuando avanzó Sebastien Le Toux por el centro de la cancha, dejando atrás a varios defensores del DC que poblaban la zona final, y aunque su pase llegó con mucha precisión a los pies de Freddie Ljungberg, el sueco remató directo a la humanidad de Wicks, quien salió muy bien al achique para cortar el ángulo de tiro al veterano jugador europeo.Al 25', Luciano Emilio se escapaba rápidamente por la derecha con el balón pero fue detenido con una falta del tico Leonardo González, una infracción que le generó al defensor visitante el primer cartón amarillo del encuentro, enseñado por el árbitro principal Alex Cruz.Sobre la media hora del partido el encuentro crecía en ritmo y emoción siendo esta vez el incansable Ben Olsen quien metió un cañonazo al ángulo derecho superior obligando a Kasey Keller a estirarse para impedir el gol de quien fuera una vez su compañero en la selección nacional de Estados Unidos.Gómez tuvo la mejor oportunidad al disparar desde el semicírculo del área grande de los esmeraldas pero su disparo se fue lejano del poste derecho de la meta de Keller, quien se encontraba bien colocado aunque contrariado por la mala ubicación y desatenciones de sus compañeros.Sobre el final del tiempo de regulación, Montero desperdició la mejor oportunidad de su equipo al rematar de cabeza un centro desde la izquierda que salvó con la seguridad que lo caracteriza, Josh Wicks.Tom Soehn quiso refrescar su línea ofensiva al ingresar para la complementaria a Santino Quaranta por el brasileño Fred, de discreta actuación en la primera fracción, un cambio que empezó a rendir efecto cuando al 49' Quaranta se desplazó a toda velocidad por la derecha rumbo a la meta contraria, pero fue detenido con un agarrón de un defensor que le originó una tarjeta amarilla.Sin embargo, el tiro libre de Gómez -quien había estado tan preciso como errático en sus conexiones de pelota detenida en los primeros 45 minutos de juego- se fue muy lejos a varios metros por encima del travesaño superior de la portería defendida por Keller.Había hermetismo en el terreno de juego y el encuentro estaba para cualquiera de los dos, sólo había que marcar un gol porque lo cerrada de las acciones hacían presagiar que el encuentro se definiría por la mínima.Así lo entendieron los 22 hombres sobre la cancha. El próximo expositor de esa teoría fue el capitalino Marc Burch quien metió por el sector derecho uno de los metrallazos de larga distancia que lo caracterizan, aunque salvó otra vez en buena forma Keller quien fungía de muralla balo los tres palos de los de azul y verde.El United atacó más en el primer tercio de juego de la segunda etapa y sus jugadores ofensivos propiciaron más llegadas con peligro en ese período, aunque Seattle al 64' llego con peligro.DC avanzaba con fuerza por intermedio de Quaranta pero la defensa visitante rechazó un balón al 66' que generó un contragolpe, en el que luego de una triangulación para llegar a la zona de peligro para los capitalinos, concluyó con el gol del colombiano Montero que abrió el marcador.Una vez conseguido el gol y tendido en el césped del RFK, Montero recibió una falta del portero local Wicks que le generó la expulsión del partido, siendo sustituido por Milos Kocic como guardametas y obligando al técnico Tom Soehn a sacar a Gómez para abrir cupo a su nuevo cancerbero.United quedó contra la pared con un hombre menos pero el campeón defensor de la Copa Abierta se volvió más peligroso aún por el tipo de reacción que está acostumbrado a generar ante las adversidades.La acción después del gol dejó lesionado a Montero, quien salió al 78', debilitándose un poco la ofensiva de los visitantes pero protegiendo a su goleador estrella sensación del torneo de la MLS 2009.Sin embargo, la estrategia le dio resultado al estratega Sigi Schmid. 19' Un tiro libre de Rodney Wallace rebotó en la barrera y el rechace lo recogió Clyde Simms quien remató a un lado de Keller para el 2-1 que devolvió el alma al cuerpo de los jugadores del DC sobre todo con los cinco minutos adicionales que otorgó el cuarto árbitro para reponer el tiempo perdido, que parecían20en ese momento suficientes para tratar de emparejar el partido en el descuento, pero que al final no le alcanzaron al DC.
Miguel Guilarte
fue editor de deportes de El Tiempo Latino de Washington. Actualmente es columnista de esa publicación, redactor de la revista D.C. United Extra y colabora con sus artículos en FutbolMLS.com.
